<이집트 신화> 1. 이집트 신화의 시작

“이집트 신화, 고대인의 세계관과 창조신화이야기”

이집트 여신(eqyptian-goddess)

고대 이집트 문명은 피라미드, 미라, 파라오 등으로 널리 알려져 있지만, 그 문화의 뿌리 깊은 곳에는 신화가 존재합니다. 이집트 신화는 단순한 신들의 이야기를 넘어서 고대인들의 세계관과 삶의 철학을 반영하는 상징체계였습니다. 그들은 세상의 시작, 죽음 이후의 삶, 질서와 혼돈의 개념을 신화를 통해 이해하고 해석했습니다.

 

1.    창조의 시작, 세 가지 신화 체계

 

이집트에는 지역에 따라 다양한 창조 신화가 존재했으며, 크게 세 가지 체계로 나뉩니다. 헬리오폴리스, 멤피스, 헤르모폴리스 신화입니다.

 

(1) 헬리오 폴리스 체계에서는 태양신 라(Ra)가 중심입니다. 태초에 아무것도 없는 혼돈의 물, 눈(Nun) 속에서 라가 스스로 모습을 드러냅니다. 라는 자신에게서 아들 슈(공기)와 딸 테프누트(습기)를 낳고, 이들이 다시 게브(대지)와 누트(하늘)를 낳습니다. 이로부터 오시리스, 이시스, 세트, 네프티스가 이어져 이집트 신화의 주축을 형성합니다.

(2) 멤피스 체계에서는 창조신 프타(Ptah)가 모든 것을 “마음으로 생각하고, 말로 창조”했다고 전해집니다. 말 그대로 생각이 곧 창조가 되는 신화로, 이 체계는 말의 힘, 언어의 신성함을 강조합니다. 이는 이집트인의 마법적 언어관과도 연결됩니다.

(3) 헤르모폴리스 체계는 남성과 여성 신들이 쌍을 이루는 형태로, 혼돈에서 질서가 생기는 과정을 설명합니다. 이 체계는 고대인의 대자연에 대한 경외심이 잘 드러나 있습니다. 예를 들어, 어둠과 물, 공허 등을 상징하는 8신이 세계의 질서를 형성합니다.

 

2.    태양은 곧 질서, 마아트의 개념

 

이집트인들에게 신화는 단지 이야기 그 이상이었습니다. 태양이 매일 떠오르고 지는 과정을 라 신의 항해로 이해하며, 이 항해를 통해 세계의 질서(마아트, Maat)가 유지된다고 믿었습니다.

마아트는 우주 전체의 균형과 조화를 의미합니다. 이 질서가 깨지면 세상은 다시 혼돈(이세페트, Isfet)으로 돌아간다고 여겼습니다.

 

3.    인간의 탄생과 죽음, 신과의 연결

 

이집트 신화는 인간의 탄생도 신들의 의지로 설명했습니다. 파라오는 라의 아들이며, 일반 백성도 각자의 카(영혼)와 바(개인성)를 가지고 있다고 믿었습니다. 죽음은 끝이 아니라, 두아트(Duat)라는 사후 세계를 지나 다시 태어나는 여정이었습니다. 이러한 신화적 믿음은 이집트 장례 문화와 미라 제작, 피라미드 건축에도 깊은 영향을 미쳤습니다.

 

마무리하며..

 

이집트 신화는 고대 이집트인들이 세상을 어떻게 이해하고 살아갔는지를 보여주는 거대한 상징 체계입니다. 창조에서 죽음, 우주의 질서까지 모든 것을 설명하는 이 신비로운 이야기는 지금도 많은 이들의 상상력을 자극하고 있습니다.

 

다음 글에서는 시리즈 <이집트 신화> 2. 태양신 라의 항해와 전투에 대해서 이야기 하겠습니다. 감사합니다.