MSG의 오해와 진실, 우리 몸에 미치는 영향

"MSG의 오해와 진실, 우리 몸에 미치는 영향"

 

<목차>

1.    MSG란 무엇인가?

2.    MSG의 안전성, 과학적 근거

3.    MSG와 신경계 영향에 대한 오해

4.    MSG가 건강에 미치는 긍정적 영향

5.    MSG 섭취 시 주의사항

6.    결론

 

MSG(글루탐산 나트륨)은 오랜 시간 동안 음식의 감칠맛을 내기 위해 사용된 첨가물입니다. 하지만 이에 대한 논란은 여전히 존재하며, MSG가 건강에 미치는 영향을 둘러싼 여러 오해와 사실들이 혼재되어 있습니다. 이번 글에서는 MSG의 정의, 작용 원리, 그리고 MSG가 우리 몸에 해로운지 여부에 대한 과학적 사실을 살펴보겠습니다.

 

1.    MSG란 무엇인가?

 

MSG는 ‘Monosodium Glutamate’의 약자로, 글루탐산이라는 아미노산의 나트륨염입니다. 글루탐산은 자연적으로 존재하는 아미노산 중 하나로, 육류, 치즈, 토마토, 해산물 등 여러 자연식품에서 발견됩니다. MSG는 이 글루탐산에 나트륨을 결합시킨 형태로, 음식에 감칠맛을 더하는 용도로 주로 사용됩니다. 다음은 MSG의 특징입니다.

 

①   감칠맛(우마미)를 증진시키는 역할

②   국물, 간장, 스낵류, 가공식품 등에 흔히 사용

 

③   1908년 일본에서 처음 상업적으로 생산

 

2.    MSG의 안정성, 과학적 근거

 

MSG가 해롭다는 논란은 1968년 미국에서 ‘중국 음식 증후군(Chinese Restaurant Syndrome)’이라는 보고에서 시작되었습니다. MSG가 들어간 음식을 먹고 두통, 땀, 가슴 두근거림 등의 증상을 호소하는 사람들이 생긴 것입니다. 이후 MSG의 안전성에 대한 연구가 이어졌고, 다양한 실험과 과학적 검토를 거쳐 현재는 다음과 같은 결론이 나왔습니다.

 

① 세계보건기구(WHO)와 미국식품의약국(FDA)의 입장

세계보건기구(WHO)와 미국식품의약국(FDA)은 MSG를 안전한 식품 첨가물로 분류하고 있습니다. FDA는 MSG에 대해 여러 차례 조사를 진행했으며, 대부분의 사람에게는 유해하지 않다는 결론을 내렸습니다.

 

② 일부 민감한 사람들에게 나타나는 부작용

MSG는 대부분의 사람에게 안전하지만, 일부 민감한 사람들에게는 부작용이 나타날 수 있습니다. 두통, 얼굴 홍조, 땀 흘림, 가슴 두근거림 등의 증상이 보고되었으나, 이는 극히 소수의 사람들에게서만 나타납니다. 특히 높은 양의 MSG를 섭취할 경우 이러한 증상이 더 두드러질 수 있습니다.

 

③ 과다 섭취에 대한 우려

MSG는 나트륨이 포함되어 있어, 과다 섭취 시 나트륨 과잉으로 인한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. ***나트륨 과다 섭취는 고혈압, 심장질환의 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 MSG가 첨가된 음식을 섭취할 때는 나트륨 섭취량을 주의해야 합니다. 하지만 MSG 자체는 소금보다 나트륨 함량이 낮기 때문에, 소금 대용으로 사용할 경우 오히려 나트륨 섭취를 줄일 수 있습니다.

 

3.    MSG와 신경계 영향에 대한 오해

 

일부 사람들은 MSG가 뇌세포 손상이나 신경계에 해로운 영향을 미친다고 믿습니다. 이는 주로 MSG가 글루탐산을 포함하고 있어 뇌에서 신경전달물질로 작용하는 글루탐산과 연관 짓는 데서 비롯된 오해입니다.

 

① 뇌와 MSG의 관계

글루탐산은 신경전달물질로 사용되지만, 음식으로 섭취한 글루탐산은 대부분 장에서 대사되거나 에너지로 사용되기 때문에 뇌에 영향을 미치지 않습니다. 혈액-뇌 장벽이 있어 음식에서 섭취한 글루탐산이 뇌로 전달되는 일은 거의 없습니다. 따라서 MSG 섭취가 뇌 건강에 직접적으로 해로운 영향을 준다는 과학적 근거는 없습니다.

 

4.    MSG가 건강에 미치는 긍정적 영향

 

MSG는 감칠맛을 강화시켜 음식을 더 맛있게 만듭니다. 특히 소금 사용량을 줄이기 위해 MSG를 대체로 사용할 수 있다는 점에서 긍정적인 면이 있습니다. MSG는 소금보다 적은 나트륨을 포함하고 있어, 소금 대용으로 MSG를 사용하면 나트륨 섭취를 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 이는 특히 고혈압 환자나 나트륨 섭취를 줄여야 하는 사람들에게 유리할 수 있습니다.

 

5.    MSG 섭취 시 주의사항

 

MSG는 대체로 안전한 식품 첨가물이지만, 다음과 같은 사항에 주의하면 더욱 건강하게 섭취할 수 있습니다.

 

① 과다 섭취를 피하시기 바랍니다.

MSG가 나트륨을 포함하고 있으므로, 가공식품이나 외식을 자주 한다면 나트륨 섭취량을 확인하고 적정 섭취량을 지키는 것이 중요합니다. 특히 라면, 국물 요리, 간편식 등 가공식품에 MSG가 많이 포함되어 있으므로 주의가 필요합니다.

 

② 민감성 있는 분들은 조절하시기 바랍니다.

MSG에 민감한 사람들은 증상을 유발할 수 있으므로 섭취량을 줄이거나 피하는 것이 좋습니다. 외식을 할 때 MSG가 포함된 음식을 먹고 증상이 나타난다면, MSG가 첨가되지 않은 음식을 선택하는 것이 좋습니다.

 

③ 가공식품 대신 자연 식품을 선택하시기 바랍니다.

MSG를 피하고 싶다면 가공식품보다는 신선한 자연 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 채소, 과일, 생선, 육류 등의 자연 식품은 글루탐산을 자연적으로 포함하고 있으며, 인위적으로 첨가된 MSG보다 건강에 이롭습니다.

 

6.    결론

 

MSG는 과학적으로 안전한 식품 첨가물로 여겨지며, 대부분의 사람들에게 건강상 문제가 없다는 결론이 내려졌습니다. 하지만 일부 민감한 사람들에게는 부작용이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 나트륨 섭취량을 줄이기 위한 방법으로 MSG를 소금 대체제로 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 궁극적으로 MSG의 과다 섭취를 피하고 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 건강에 중요하겠습니다. 감사합니다.